Las lágrimas de San Lorenzo
Desde el 17 de julio y hasta el 24 de agosto nuestro querido planeta azul esta atravesando la órbita del cometa 109/Swift Tuttle, un cometa descubierto en 1862 y que nos visita cada 120 años, su última visita fue en 1992. Según un artículo en New Scientist la órbita del cometa lo llevará a impactar con la Tierra o la Luna, aunque tranquilos, de suceder el impacto no tendrá lugar durante este milenio. Para el año 3044 el cometa rozará la tierra y si se salva será por un pelo.
Durante estos días las partículas de la cola de este cometa atraviesen la atmósfera convirtiéndose en rayos de luz y calor que forman esta peculiar lluvia de estrellas. Este fenómeno conocido como Lágrimas de San Lorenzo por coincidir todos los años su máximo de actividad con la festividad de San Lorenzo (día 10 de agosto) tendrá su máximo apogeo en Madrid durante la noche del Sábado 12 al domingo 13 de agosto, concretamente sobre las 2.00 horas. Este año la situación no es tan favorable como en ocasiones anteriores, pues sólo habrán transcurrido dos días desde que la Luna se encontrara en fase llena, por lo cual ésta se elevará tras el horizonte este poco antes de la medianoche, impidiendo la observación los de meteoros menos brillantes.
Para ver el mayor número de estrellas fugaces es necesario encontrar un lugar oscuro lejos de la luz que desprenden las ciudades.
Aunque en principio no hay una dirección privilegiada hacia donde dirigir la vista, de modo genérico se recomienda mirar hacia el noreste, dirección en la que se encuentra la constelación de Perseo cuando sale por el horizonte, de ahí la denominación de perseidas que también se le da a esta lluvia de estrellas.
Nos pondremos en posición cómoda, preferiblemente medio acostado y sin ningún utensilio, dirigiendo la mirada hacia el norte del radiante, que a la hora del máximo apogeo estará sobre el horizonte nordeste a una altura de unos 20 grados. Durante las horas centrales de la madrugada del domingo se estima una tasa de unos 60 eventos por hora.
El mejor modo de disfrutar de una lluvia de estrellas es observarla a simple vista, puesto que atraviesan el cielo con gran rapidez (en promedio unos 59 km/s). Dejaremospara otraocasión el uso de prismáticos o telescopios, que abarcan campos de observación más pequeños que nuestros ojos.
PARA MAS INFORMACIÓN Y CURIOSIDADES
Los Diez Datos que debemos saber sobre la Lluvia de Estrellas
Cuestionario sobre las perseidas
