El Hubble se quedó ciego
La cámara más importante y moderna del telescopio espacial Hubble no funciona desde el pasado 19 de junio y los ingenieros de la NASA no saben todavía la causa, aunque esperan poder arreglarla desde tierra.
Instalado en 1997, el espectrógrafo de imágenes se instaló durante la segunda misión de servicio del Hubble y fue diseñado para trabajar durante cinco años. El instrumento fue utilizado para investigar los agujeros negros, descubrir estrellas tenues que revelan imágenes de la edad del universo y estudiar la atmósfera de un planeta extrasolar, señaló la BBC.
Los ingenieros tratan de encontrar la fuente del problema y la NASA ha creado un Comité de Revisión de Anomalías para determinar si el instrumento defectuoso es recuperable.
El espectrógrafo separa la luz de los objetos celestes en los colores que la componen. Esto brinda a los astrónomos información sobre la temperatura, composición, densidad y el movimiento de estos objetos.
El instrumento dejó de trabajar el 3 de agosto y entró en lo que los funcionarios de la NASA llaman estado suspendido. La NASA dice que el instrumento representa un 30% del tiempo de observación del Hubble y no sólo cumplió, sino que superó los objetivos científicos para los que fue creado. Los encargados de la misión piensan que el problema puede deberse a un fallo en un convertidor de energía.
Un nuevo régimen de seguridad, impuesto después del desastre del "Columbia", descarta misiones futuras para mantenimiento del Hubble. A pesar de que un influyente panel de investigadores sugirió a la NASA mantener abierta la posibilidad de futuras misiones de mantenimiento, el jefe de la agencia espacial, Sean O'Keefe, no ha dado indicios de que cambiará de opinión.
A pesar de ello, la NASA ha pedido propuestas sobre la factibilidad de una misión de mantenimiento efectuada por robots, la cuál podría lanzarse en 2007. Los otros instrumentos del Hubble están trabajando con toda normalidad.
Se teme que el telescopio espacial termine en el fondo del mar, si, como todo hace indicar, es la principal víctima del nuevo presupuesto de la NASA para 2006.
El Hubble fue puesto en órbita el 24 de abril de 1990 y desde entonces nos ha mostrado el espectáculo de luz y de colores que es el universo, mi foto favorita es la de la nebulosa del águila con los pilares de la creación.
Parecida a una criatura alada de un cuento de hadas, posada sobre un pedestal, este objeto es en realidad una ondulante torre de gas frío y de polvo elevándose desde una guardería estelar conocida como la Nebulosa del Águila. La empinada torre mide 9,5 años luz de altura, algo más de dos veces la distancia que separa al Sol de su estrella vecina más cercana. Esta nebulosa es un criadero de estrellas y en la foto podemos ver como en los dedos (fingers) nacen las estrellas.
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