Hoy hace 20 años desde aquel 26 de abril de 1986 en el que el reactor nº 4 de la central nuclear de Chernóbil, en Ucrania, sufrió el hasta hoy accidente más grave de toda la historia nuclear, que ocasionó la liberación a la atmósfera de toneladas de material altamente radiactivo, procedentes de la fisión del uranio enriquecido (U-238, U-235) tales como iodo-131, iodo-133, cesio-137, cesio-134, estroncio-89, estroncio-90, kripton-85, xenon-133, telurio-132, rutenio-103, rutenio-106, y plutonio-239.

La nube radiactiva alcanzó grandes áreas de Europa y amplias zonas de Asia. Según datos oficiales, más de 400.000 personas se vieron forzadas a dejar sus hogares, entre ellos todos los habitantes de la ciudad de Pripiat.

La administración de la planta nuclear de Chernóbil admitió que es "real" el riesgo de hundimiento del techo del sarcófago que encierra el cuarto reactor de la central

Todos los especialistas, tanto ucranianos como extranjeros, coinciden en que la única solución para prevenir fugas de radiación del reactor averiado es construir lo antes posible una segunda cúpula de hormigón, una mole transportable de 20.000 toneladas de acero que recubrirá la central. La actual cubierta, construida en 1986, poco después del accidente, comienza a presentar corrosión, según el informe El legado de Chernóbil, presentado ayer por la Agencia Internacional de la Energía Atómica. El nuevo sarcófago tiene una duración prevista de 100 años. El nuevo sarcófago se trata de un arco de 100 metros de alto y 12 de grosor. Está compuesto por 20.000 toneladas de acero. La construcción se realizará lejos de la central para evitar la exposición a la radiación.

• La torre de refrigeración de una central nuclear