El Stardust regresa a la Tierra

Hoy esperaba desde hace años uno de esos emocionantes acontecimientos espaciales, la llegada de la sonda espacial “Stardust” cuyo nombre significa "polvo de estrellas". Es la primera vez desde 1972 que se recoge y trae a la Tierra material extraterrestre. Impaciente por el acontecimiento me levante y conecte mi PC con TV NASA para seguir el aterrizaje.

Para los que nunca hayáis seguido este tipo de acontecimientos en directo por la televisión, deciros que las imágenes siempre son pésimas, puntos brillantes, siluetas, imágenes en blanco y negro, gráficos de la trayectoria en ordenador… todo ello para imaginarte esas bonitas y espectaculares simulaciones que siempre suele recrear la NASA de forma gráfica.

Entre los gritos y aplausos de emoción de los integrantes de la misión he podido vivir como esa pequeña cápsula llegaba a la tierra después de 7 años de viaje.

La llegada estaba calculada para las 10:12 GTM, y cuando llegó mi reloj marcaba las 11:11:30 (es decir las 10h 11min 30seg GTM), es alucinante, envían una nave hace 7 años y predicen la llegada con una exactitud de escasamente unos segundos.

Seguía con atención lo que allí pasaba, finalmente un helicóptero se aproximaba y recogía la sonda, todo parecía estar bien, comentaban que la sonda estaba muy caliente...

Y para más emoción, nos iban llegando también noticias de otra misión espacial la de la sonda espacial Cassini que en esos momentos realiza su onceavo y mas cercano vuelo sobre Titán, una de las lunas de Saturno.

Según los comentarios que hemos podido oír a uno de los componentes del equipo de la Stardust, “esta es una misión para buscar a Dios en la cola de un cometa”.

Esta misión, que comenzó en 1999, rodeó tres veces el Sol y realizó medio camino hacia Júpiter para recolectar partículas del cometa Wild-2 en enero de 2004. La Misión ha durado siete años, recorriendo 4.630 millones de kilómetros, más de 10.000 veces la distancia de la Tierra a la Luna.

El polvo del cometa Wild-2 fue recogido por unas sondas con forma de raquetas de tenis que contenían compartimentos del tamaño de cubos de hielo revestidos con aerogel, una sustancia porosa que es 99,9 por ciento aire.

Las partículas, la mayoría de las cuales se espera sean un décimo de anchas que un cabello humano, fueron depositadas en el aerogel antes de ser guardadas dentro de la cápsula.

Se cree que los cometas son vestigios del proceso de formación de los planetas, y los científicos esperan que el polvo recogido brinde claves sobre los orígenes del Sistema Solar hace 4.500 millones de años.

Ahora hay que buscar 45 granos del cometa en una superficie 5cm x 5cm, algo así como buscar cuarenta hormigas en un campo de fútbol. Para ayudarles en este voluminoso trabajo, la Universidad de Berkeley en California ha puesto en marcha un programa para reclutar a unos 30000 voluntarios, que tendrán acceso a un microscopio virtual vía Internet. Quienes lo deseen podrán bajar un programita que detecta patrones candidatos en fotografías de microscopia.

servido por forestman 2 comentarios compártelo